Taxus baccata est un conifère dioïque, non résineux, qui mesure de 12 à 15m, très longévif et poussant lentement.
Tronc à bois rouge, inodore, peu ou pas résineux, court et noueux d'où partent des branches dès le raz du sol.
L'écorce va du brun à un brun rougeâtre parfois très foncé voire pourpre.
L'écorce assez fine se détache généralement en fines écailles.
Les feuilles sont des aiguilles souples, plates, vert foncé dessus, deux sillons blanchâtres dessous, mesurant entre 20 et 35mm, insérées en spirale autour des pousses.
Toutes les parties de l'arbre, sont très toxiques car elles contiennent des alcaloïdes ( dont la taxine qui est une substance très nocive ).
Description fleur
Fleurs des pieds mâles jaunâtres avec au printemps un pollen jaune et abondant.
Les pieds femelles donnent des chatons femelles d'abord verts, solitaires sur un pédicelle court muni d'écailles imbriquées, à ovule unique, dressé,
devenant des arilles charnus, rouge vif, présentant un orifice laissant voir la graine brun-noir.
Répartition
L’If commun, est une originaire d’Europe, Asie mineure, et d'Afrique du Nord.
Devenue rare en France à l'état naturel, l'If commun est présent localement en sous-bois de hêtraie principalement, chênaie humide, plus rarement en sapinière.
Toutes les parties de l'arbre, sont très toxiques car elles contiennent des alcaloïdes ( dont la taxine qui est une substance très nocive ).