Ruscus aculeatus est une espèce d'arbustes dioïques rhizomateux, très ramifié, de moins d'un mètre de haut.
Les feuilles sont en fait des rameaux secondaires alternes aplatis appelés cladodes, de forme ovale, se terminant par une pointe aiguë et piquante.

Les cladodes portent une ou deux petites fleurs, verdâtres ou violacées, à six tépales, trois grands et trois petits.
Les fleurs sont mâles, à étamines sur certains pieds et femelles, à pistil, sur d'autres.
Seuls les pieds femelles porteront des baies rouges, de 8 à 10mm.

Les baies sont toxiques.

Le Fragon Petit-houx ou Fragon piquant pousse à l'état naturel autour de la Méditerranée et dans l'Europe de l'ouest, il préfère les terrains calcaires.
En France il est commun dans le midi et dans l'ouest en bordure de bois, dans les haies, les lisières, les talus et côteaux arides.