Daphne mezereum est un arbrisseau haut jusqu'à 80cm, à tiges dressées très souples, grisâtres.
Feuilles alternées, lancéolées, apparaissant après la floraison, au sommet des rameaux.
Elles sont vert pâle, brillantes sur le dessus, molles et glabres.

Toutes les parties de la plante sont très toxiques.

Fleurs à quatre pétales, rose-rouge-violet, apparaissent avant les feuilles, en petits bouquets denses à l'extrémité des rameaux et dégagent un agréable parfum.
Les fruits sont des baies rouge vif à maturité, luisantes, juteuses, avec 1 graine, et sont disposées en grappe le long de la tige.

Le Daphné bois-gentil, ou encore Bois-joli ou Jolibois, est une plante à répartition eurasiatique.
Commun dans l'Est de la France sauf en région méditerranéenne, sur sol calcaire de 300 à 2000m.