Colchicum alpinum est une plante vivace de petite taille, de 5 à 15cm, glabre, à petit bulbe, et qui présente la particularité d'avoir deux apparences très différentes.
Au printemps, apparaissent 2 ou 3 feuilles dressées, lancéolées-linéaires, obtuses, autour du fruit de la saison précédente, une grosse capsule ovoïde formée d'abord sous terre.

Comme tous les autres colchiques, la plante entière produit un alcaloïde très toxique, la colchicine, ce qui en fait des plantes vénéneuses.

Une seule fleur solitaire, rose-pâle à rose lilas, apparait sur un tube floral de couleur généralement vert émeraude.
Fleur formée de trois pétales et trois sépales de même couleur et de même aspect avec des nervures bien marquées.
Contrairement à Colchicum autumnale les six étamines sont insérées à la même hauteur, et les trois styles sont terminés par un stigmate court en massue.
La floraison a lieu de mi-juillet à début septembre.

Le Colchique des Alpes est une plante peu commune des pâturages des hautes montagnes siliceuses des Alpes.
En France, c'est une plante qui pousse sur les prairies alpines relativement sèches en sol acide, des Savoie, du Dauphiné, de la Provence, de 600 à 2000m.