Galactites tomentosa est une plante herbacée bisannuelle, à tiges très ramifiées, haute de 20 à 80cm, tomenteuse, rameuse au sommet, épineuse dans sa totalité.
Feuilles verdâtres, aux nervures soulignées de blanc en dessus, blanches-tomenteuses en dessous, sessiles, plus ou moins décurrentes,
longues et très étroites, pennatipartites à segments lancéolés terminés par des épines.

Assez grands capitules, de 30 à 40mm, de fleurs tubulées rose pâle, pourpré ou violacé, parfois presque blanches,
les extérieures grandes, rayonnantes, profondément découpées en cinq lanières rigides,
les intérieures, plus petites, sont hermaphrodites.
L'involucre est formé de nombreuses bractées érigées, terminées par de longues épines, souvent entourées d'un voile arachnéen.
Les fruits sont des akènes glabres, bruns, luisants, quasi cylindriques, portant des aigrettes à soies plumeuses.

Chardon laiteux est une plante méridionale.
Lieux incultes, bords de chemins, terrains sablonneux et secs, avec une légère préférence pour les sols acides jusqu'à 600m.