Polygala chamaebuxus est un sous-arbrisseau vivace, à souche ligneuse rampante, formant des coussinets hauts de 5 à 20cm.
Tiges couchées, rameuses, nues à la base, feuillées au sommet.
Feuilles coriaces, réticulées, ovales ou oblongues, mucronées, persistantes, rappellant beaucoup celles du buis.

Fleurs longues de 12 à 20mm, par 1 à 2 sur des pédoncules axillaires au sommet des rameaux.
Carène trilobée, non multifide, évoluant du jaune pâle au rouge brique, surmontée de deux ailes blanches ou roses, obovales, égalant presque la carène.

Le Polygale faux-buis, également appelé Polygale petit-buis, est originaire d’Europe centrale.
Commun dans les Alpes, pousse dans les sous-bois secs, les zones rocheuses et ensoleillées, à faible épaisseur de terre, et cohabite avec le raisin d'ours ou la bruyère, de 700 à 2500m.