Famille de plantes dicotylédones.
Elle comprend environ 400 espèces réparties en près de 18 à 26 genres.
Ce sont des plantes herbacées, parfois des arbustes ou des lianes des régions tempérées essentiellement d'Amérique.
Seules quelques espèces des genres Phlox et Polemonium sont originaires d'Eurasie et la seule espèce autochtone en France est la Polémoine bleue..