La famille des Fagaceae regroupe des plantes dicotylédones, elle comprend environ 900 espèces réparties en 7 à 9 genres.
Ce sont des arbres ou plus rarement des arbustes qui dominent les forets de feuillus qui couvrent, ou couvraient, de vastes régions de moyennes latitude de l'hémisphère nord,
et dans une moindre mesure, des régions de l'hémisphère sud.
On les rencontre sur tous les continents, sauf en Afrique tropicale et australe.
Parmi les fagacées, on compte dans les régions tempérées, les Fagus ( hêtres ), les Quercus ( chênes ) et les Castanea ( châtaigniers ).
Cette famille représente une biomasse presque comparable à celle des conifères.
