Famille de Monocotylédones distribuées dans le monde entier.
Ce sont des plantes herbacées, vivaces, rhizomateuses ou à bulbe, des régions tempérées d'Eurasie et d'Afrique australe.
Elle comprend plus de 180 espèces réparties en une quinzaine de genres.
Suite aux classifications phylogénétique APG III de 2009, plusieurs plantes autrefois classées dans la famille des Liliaceae,
sont aujourd'hui déplacées dans la nouvelle famille des Colchicaceae.